– Вообще-то, мы сами втянулись, так что не говори глупости, – Сима улыбнулась ему, ободряюще похлопав лапой по плечу. – Мы начали этот путь вместе, вместе и завершим.
– Проходите, Лидер вас ожидает, – спокойный голос секретарши заставил молодых драконов вздрогнуть и, коротко переглянувшись, шагнуть в кабинет.
– А вот и наши красавцы, – Лидер рассматривал их, прищурившись, и в этом прищуре не виделось ничего хорошего. – Проходите, проходите, юные дарования.
Стоявший у окна Рамаррин не произнес ни звука, ни жестом, ни выражением лица не показывая своего реального отношения к происходящему. Только вот почему-то казалось, что именно его приказ заставил их непосредственных командиров отправить непутевых подчиненных на Дранлон в самые сжатые сроки.
– Что ж, мне хотелось бы услышать, как вы намерены объяснить все это?
– Что именно? – голос Заката был холоден.
– Так, с зачинщиком уже все понятно, – Лидер вздохнул. – Хотя в этом я и так не очень-то сомневался. Вопрос, в принципе, можно сформулировать проще. Зачем?
– Зачем? – переспросил молодой дракон. – А вы мне ответите, зачем была устроена бойня на Онлиаре? За что должен был пострадать Верис? Почему мы должны были стать инструментами в ваших руках?
– Что?.. – Лидер не ожидал от него подобного.
Холодная рассудительность, ни капли ярости – это было совсем не похоже на прежнего Заката, готового взорваться от любого замечания.
– Вы мне ответите? – переспросил он. Тон юноши не изменился ни на йоту.
– А ты изменился, юноша, – тихо произнес Рамаррин. – Я тебя запомнил совсем другим.
– Время меняет драконов. Ко всему прочему, магу Предела необходимо уметь контролировать себя.
Рамаррин и Рикар переглянулись. Новостей для одного дня оказалось слишком много, причем к некоторым они действительно оказались не готовы: драконы планировали рассказать Закату правду попозже, тщательно выбрать время и место – но этот замечательный план потерпел сокрушительное поражение. Однако удерживать паузу дольше было нельзя.
– Значит, человек сумел дать тебе основы. Это делает ему честь.
– Вы так и не ответили, Лидер.
– На твои вопросы может быть только один ответ – расе драконов нужны маги.
– Значит, я… Во всем этом кошмаре виноват я.
– Хочешь знать правду? Ладно. Ты не виноват в трагедии на Онлиаре, став всего лишь пешкой в глобальной игре. Да, драконам ты необходим, я готов это признать, и Рамаррин готов был пойти на честный обмен, не предусматривающий атаку.
– Обмен?! – в один голос воскликнули Сима и Ант.
– Обмен, – подтвердил Лидер. – Честный обмен.
– И на что же меня согласились обменять? – поинтересовался Закат. В глазах юноши мелькнули уже знакомые старому дракону искорки ярости. Для себя он сделал заметку о том, что техники самоконтроля юноше еще осваивать и осваивать.
– О, не волнуйся, ты стоишь ОЧЕНЬ дорого, – Рамаррин успел ответить раньше. – За тебя эльфы потребовали его, – он кивнул на Лидера.
– Силы Воителя, – выдохнул Ант, переводя взгляд с Лидера на Заката и обратно.
– За возможность возродить магию можно было бы отдать и более высокую цену, – тихо заметил Рикар. – Закат, возможно, сейчас ты не понимаешь…