– Знаешь, мне почему-то кажется, что я где-то слышала твой голос. Только вот не могу вспомнить, где и как… Кстати, меня зовут Лаан, его – Алар.
В голове Рэллмара что-то щелкнуло, и картинка неожиданно приобрела ясность.
– Лаан? Ну, точно, Аэрта! – он щелкнул пальцами.
– Рэллмар?.. – недоверчиво прошептала она. – Конечно же, я же не видела тогда твоего лица! Надо же, вот так встреча, – она улыбнулась, все еще покачивая головой. – Алар, это друг того молодого человека, который спас меня в Аэрте!
– Я догадался, – кивнул наемник. – Рад познакомиться.
– Мой спутник – Йаххи, – неожиданно вспомнил эльф. Бровь эльфийки вопросительно выгнулась, но короткого взгляда хватило, чтобы она не стала задавать вопросов.
Йаххи же только кивнула в ответ, по-прежнему не произнося ни слова.
– А где же Айран? Как мне помнится, вы совсем не собирались разлучаться…
– Айран погиб.
– Что?! – девушка вскочила с места, но тут же уселась вновь. – Как это могло случиться, он же такой великий боец…
– Старшим он ничего не мог противопоставить, – коротко ответил Рэллмар.
Расспрашивать подробнее она не решилась, понимая чувства соплеменника, потерявшего друга. Хотя Старшие, вступившие в противостояние с человеком, – это само по себе весьма необычно.
Айран погиб… Невольно она вспомнила задорную улыбку молодого человека, ночной бой на улицах Аэрты, его бескорыстную помощь… Теперь его больше не было. Его убили Старшие…
Этот факт никак не хотел укладываться в голову, и Зарэль-Лаан знала, каким будет ее первый вопрос во время очередной встречи с Лаваром. Почему-то священный трепет, который охватывал ее каждый раз во время общения со Старшими, мало-помалу сходил на нет.
– А ваши остальные спутники?
– Думаю, с ними все в порядке, правда, никого из них мне так и не удалось увидеть с тех самых пор, как нам пришлось расстаться.
– Ты… Ты ведь был с ним?
Рэллмар кивнул.
– Я жив только благодаря ему.
«Зато друзья остаются живыми и обычно даже здоровыми. Согласись, достаточно хорошая цена за риск своей шкурой. Хочешь стать моим другом?» – неожиданно она вспомнила слова, сказанные на темных улицах пиратского города.
– Я бы хотела быть его другом, – тихо прошептала она, поднимаясь на ноги и уходя куда-то в ночь.
Алар, по-прежнему не говоря ни слова, бросился за ней.
– Рэлл…
– Нет, Йаххи. Алар справится лучше. Правда, я не уверен, что стоило ей рассказывать о том, что Айран больше нет… Ладно, уже все равно поздно. Кстати, тебе стоит поспать, день оказался довольно тяжелым, а завтра будет еще тяжелее, сдается мне.
– Ладно, – она коротко кивнула, не решаясь сейчас спорить с эльфом.
Зарэль и Алар вернулись довольно скоро, только вот эльфийка, отправив спутника спать, еще долго сидела у костра напротив Рэллмара, не говоря ни слова. Им не нужны были слова, чтобы разделить общую печаль. Они не следили за временем, и было далеко за полночь, когда оба наконец-то уснули.
Несмотря на то, что Рэллмар проснулся довольно рано, ни эльфийки, ни ее спутника уже не было видно. Пожав плечами, он разбудил Йаххи, и они тронулись в путь.