– Айран погиб, – холодный и твердый взгляд мальчишки на миг остудил горячую голову.
– О, как мне жаль! Щенок остался без доброго хозяина и решил вернуться к старому.
– Не дождешься. У меня здесь всего лишь пара важных дел.
– Ага, ко…
– Слушай меня внимательно, – он приблизился к нему вплотную и говорил очень тихо, так, чтобы услышать его мог только тот, кому эти слова предназначались. – Правила игры изменились, и я сменил лигу. Не стой на моем пути, никогда даже не думай об этом – возможно, в этом случае ты сможешь спасти свою жизнь.
В этот миг Аронг сам себе не смог бы объяснить, откуда пришли на ум эти странные фразы. Но почему-то они испугали стражника, испугали настолько, что тот не мог выговорить ни слова, только беззвучно разевал рот.
Более не обращая внимания на Нарена, Аронг прошел в город. Потерявший от такой наглости дар речи стражник даже забыл потребовать плату за вход, впрочем, мальчик не сомневался, что все прошедшие годы «службы» этому человеку могли с лихвой компенсировать те мелкие монетки, которые полагалось уплачивать.
Сейчас же Аронг весьма слабо представлял, как именно ему следует себя вести, и что, собственно, необходимо сделать для того, чтобы достичь цели. Меч не описывал конкретных путей, выдав только общие тезисы и то, что же в конечном итоге должно быть достигнуто. А вот как – это была его личная головная боль.
Порой ему казалось, что Изменяющий Постижения словно нарочно выдал ему настолько невыполнимое задание, чтобы отвлечь от бесперспективных путей мести за Айран, надеясь, что однажды мальчишке надоест заниматься этим бесполезным делом, и он успокоится, приняв все как есть.
Спрашивать Меч он все же не решался. Древнее оружие, в отличие от молодого Воителя, вызывало у него необъясняемое опасение, правда, он сам не представлял, почему. Возможно, именно в силу этой древности.
Аронг огляделся. Город казался родным и чужим одновременно: он отлично знал, где что находится, но вот идти... идти было некуда.
В мыслях он перебирал всех своих знакомых, упорно думая о том, кто может дать ему совет. Особо вариантов не наблюдалось – все его знакомые были либо такими же бродягами, как и он сам, либо врагами. Он улыбнулся, поняв, как резко изменилось его восприятие мира с того момента, когда в жизнь простого мальчишки неожиданно резко ворвался Воитель – черно-белое восприятие быстро обросло множеством полутонов, заурядное бродяжничество стало смертельно опасным приключением, опаснейшие жители мира стали друзьями, а еще более опасные – врагами...
Задумавшись, он не заметил, как столкнулся с прохожим.
– Извините, – он поднял глаза и мысленно выругался: ему повезло нарваться на одного из практикующих Сардоне мага.
По слухам, тот был сослан с какой-то из планет Высших за неведомые никому правонарушения. Сплетни дошли до того, что этому магу приписывали невиданные зверства, за которые, собственно, его и изгнали с родной планеты. Впрочем, слухов с той самой планеты не доходило, а в самом Сардоне маг не был замечен ни в чем противоправном. Правда, те же слухи активно утверждали, что он обладает поразительным даром скрывать за собой следы преступлений.