Меч говорил долго, обосновывая, споря, убеждая, но все равно Аронгу этот план казался еще более невыполнимым, чем попытка убить Старшего.
«Все понял?»
– Да, – он кивнул, забыв о том, что Изменяющий не может его видеть. – Но… Но как я выберусь из Полей?
«А это будет твое второе испытание – сможешь ли ты увидеть истинную сущность, спрятанную за искаженными фразами?»
– Что ты… – начал было мальчик, но осекся, поняв, что Меч разорвал связь с ним. – Странно… Увидеть истинную сущность за искаженными фразами? Что это значит?
Поля оказались глухи к его вопросам. Только где-то закричала птица, затрепетали на легком ветру высокие стебли травы, куда-то задумчиво проплыли высокие белоснежные облака.
Раздраженно пожав плечами, Аронг двинулся дальше, уже даже не стараясь угадать дорогу к границе. У горизонта показалась небольшая рощица, и путник решил переждать там жару.
Они следили за мальчишкой, особо не скрываясь. Городской житель, практически никогда не покидающий стен Сардона, он не умел жить среди лесов и полей, так что наблюдателям не приходилось прилагать особых усилий, чтобы остаться незаметными.
Наблюдатели были очень странной парой. Мужчина и риттель. Зрелище, настолько невозможное для Анлиона последнего тысячелетия, что никто в него бы не поверил. Если б, конечно, увидел.
Мужчина кивнул своей спутнице – и та, чуть улыбнувшись, скрылась в кустарнике. Продолжая наблюдать за мальчишкой, он еще раз обдумывал все детали разработанного плана. Он отличался безумием – но именно поэтому все могло получиться. Впрочем, за последние несколько дней подобных безумств было совершено столько, что одним больше, одним меньше – большой роли не играло.
Только вот становилось очевидно – этой комбинацией безумств на кон было поставлено все.
Тем временем риттель выскочила на полянку, где расположился мальчишка. Тот рывком поднялся с места, обнажив нож, чем заставил мужчину нахмуриться. Но, разглядев, кто потревожил его покой, Аронг засмеялся и убрал оружие.
– Ты меня напугала. Привет.
– Привет, – риттель усмехнулась. – Мне захотелось проверить, насколько ты готов к встрече с врагом. Как вижу, готов.
– Что-то мне всегда казалось, что вы очень миролюбивые существа. И ты меня не боишься?
– Я больше не боюсь людей, – в улыбке риттеля была спокойная уверенность. Это было очень странно, судя по многочисленным рассказам, кролики отличались пугливостью и недоверием.
– Странно… – озвучил он свои мысли.
– Может быть, – она кивнула. – Меня зовут Мата.
– Аронг, – он улыбнулся. – Скажи, ты можешь вывести меня из Полей.
– Теоретически.
– А… – юноша на несколько мгновений впал в ступор. – Ты не умеешь ориентироваться?
– Умею. Только вот выводить тебя или нет – решать буду не я.
– А кто? – тут же спросил он.
С каждой минутой этого странного разговора Аронг все меньше понимал, что же происходит. То амазонки рассказывают про необычайную пугливость риттелей, то те сами, ничуть не опасаясь, выходят на него.