– Я не могу выполнить твою просьбу. Это противоречит правилам.
– Правила создаются, чтобы их нарушать, – криво усмехнулся Ринк, опередив Ниару.
Этот выпад маг проигнорировал, уставившись на Рэйва.
– Может, хотя бы вы что-нибудь сделаете со своими детьми?
– Кто я такой, чтобы им приказывать? – эльф сделал вид, что не обратил внимания на «своих детей». – Я должен обеспечивать их безопасность, не более.
– А если я попробую стереть их в порошок?
Рэйвэлль прищурился.
– Как только ты подумаешь об этом, ты будешь убит, – голос эльфа не предвещал магу ничего хорошего.
Он нагнулся к ящику стола и вытащил оттуда небольшой шарик на подставке. Пара пассов – и в белом тумане появилось маленькое изображение человека.
– Что-то случилось? – человек не утруждал себя приветствиями.
– Да. Некая юная леди требует сообщить Высшему Леоту о том, что она в моем городе.
– Мне казалось, ты уже вышел из возраста, подходящего для шуток.
– Я не шучу. Сообщи Высшему, посмотрим, самозванка она или же действительно ученица нашего господина.
– Говоришь, ученица? Как ее зовут?
– Ниара.
– Хорошо. Я сообщу. Но берегитесь там, если Высший ничего о ней не знает! – предупредил он, отключаясь.
Маг мрачно посмотрел на потухший шар и перевел взгляд на Ниару.
– Если окажется, что ты меня обманула, вы все просто так не отделаетесь.
– Не окажется, – девочка махнула рукой. – Думаю, мы можем погулять немного по городу?
– Нет уж, леди, вы останетесь в моем доме, – резко отрезал он. – Я рискую слишком сильно, чтобы отпускать вас одних куда-то. Моя жена позаботится о вас.
Он поднялся, давая всем понять, что разговор окончен.
Дети, эльф и маг толпой вышли в зал, где их уже ожидали.
– Добрый день, мой друг, – маг пожал руку Тирду. – Рад, что ты зашел.
– У тебя, кажется, гости?
– Им придется провести у меня несколько часов, пока Высший Леот не заберет их.
– Вот как? Может, если ожидание затянется, я могу провести с ними экскурсию по городу? Ты же наверняка сильно занят.
Маг с сомнением покосился на детей. Сомневаться не приходилось, они были бы только рады сбежать куда-нибудь из этого дома.
– Ну, если ты сам в этом уверен, то пожалуйста, – он улыбнулся. Избавиться от них хотя бы на время было просто благом, тем более что под присмотром Тирда они не смогут сбежать.
Тирд был хорошим рассказчиком и отлично это знал. На ходу он рассказывал недлинную историю городка, показывал местные достопримечательности, состоящие из нескольких зданий, щедро пересыпал рассказ байками из жизни города – в общем, его заслушались не только дети, но и молчаливый внимательный эльф.
Приглашение в мелкую закусочную дети восприняли с энтузиазмом. Конечно, будучи прирожденным охотником, эльф без особого труда поймал какую-то здоровую птицу, так что дети от голода не страдали, но вот добыть в лесу сладкие рассыпчатые пирожные было невозможно.
Наблюдая за детьми, уплетающими лакомства, Тирд покосился на Рэйва.
– Непросто с ними?
– Непросто, – он согласно кивнул.
Почему-то Тирд почти не сомневался, что на все прочие вопросы он будет отвечать так же односложно. Если вообще будет. Поэтому человек решил оставить эльфа в покое, тем более, что судьба остроухого была предрешена заранее.