Минута шла за минутой, сливаясь в часы. Они молчали, понимая, что каждое слово может сыграть против них. Например, если в защите обнаружится брешь и появится какой-то шанс на побег.
Айран целиком погрузилась в анализ, стараясь найти свою ошибку. Может быть, еще есть возможность все исправить. Никогда ранее она не была настолько близка к собственной смерти, может быть, именно это мешало как следует сосредоточиться и понять. Но несмотря ни на что картинка мало-помалу вырисовывалась.
– Рэлл… Если мы вырвемся, напомни мне исправить главную ошибку.
– Какую?
– Я тебе потом расскажу. Напомни, ладно?
– Конечно. Слушай, может, пока у нас есть время, расскажешь немного о твоем мире? Я так ничего о нем и не знаю.
– А что, разве интересно? Так давно спросил бы… – совершенно искренне удивилась она. – Я жила в очень странном мире…
Удивительно, но вспоминая все, что осталось по ту сторону пространства, на старой доброй Земле, она ничуть не жалела о том, что однажды решилась на шаг в неизвестность. И сейчас та жизнь казалась ей придуманной, необычной для Анлиона сказкой.
Но эти воспоминания грели душу, изгоняя поселившийся в ней магический холод, а надежное плечо Рэллмара, на котором она лежала, внушало ощущение безопасности. Правда, ложное.
– Необычно… – прошептал он, когда девушка замолчала.
– Разве что для Анлиона. Правда, мою жизнь никто не рисковал назвать типичной, но с некоторыми отклонениями она все же вписывалась в общую картину мира. Должны же и у него быть какие-то тараканы, – она невольно улыбнулась.
Неожиданно на нее навалилась усталость, причем такая, что бороться со сном она даже не пыталась.
– Что с ней? – голос Аллерина снова донесся из-под потолка. Рэллмар не обратил на него никакого внимания, прикрыв глаза. Засыпать он и не думал, но была вероятность, что эта простая хитрость заставит Старшего отстать от них.
А ей снилось море и заходящее солнце. Она сидела на огромном камне и смотрела вдаль, на горизонт.
«Я специально усыпил тебя… – спокойный голос Меча, с ноткой грусти, раздался где-то сзади. Она захотела обернуться, но что-то помешало. – Не надо смотреть на меня. Ты и так прекрасно знаешь, как я выгляжу. Ко всему прочему, это может истощить мои и так слабые силы».
«Как скажешь… Зачем ты это сделал?»
«Все просто. Ни у кого из нас нет более-менее стоящей идеи, которая может гарантированно спасти нас всех. Поэтому стоит использовать имеющийся способ. Шансов выжить, конечно же, очень мало, учитывая сложившуюся картину расстановки сил, но хоть какой-то шанс лучше, чем совсем никакого, правда?»
«Правда. Так что у тебя?»
«В общем, слушай…»
Меч говорил долго, не давая девушке вставить даже слово. Теория и практика магии сочетались в этой импровизированной лекции, узоры заклинаний уже автоматически рисовались перед ее глазами, быстро переходя из цельного объекта в развертку и назад. Она слушала – и запоминала каждое слово, постепенно понимая – толку от всех этих слов практически нет: Меч никак не подберет необходимые фразы, чтобы объяснить ей сложившуюся ситуацию и единственно возможный выход. А в том, что выход действительно единственный, она уже и не сомневалась.