– А, вот оно что… Тогда понятно. Кстати, если ты еще не заметила, ты моя пленница.
– Правда? – она искренне изумилась. – А тебе не кажется, что это очень ненадолго? Или ты совсем забыл обо мне?
– О нет, как раз о тебе я всегда помнил, – засмеялся разбойник. – Ладно, удерживать тебя дело не менее дохлое. Полагаю, тебе что-то нужно?
– Да. Весь мой багаж, что похитили твои люди, оружие, ну и тородд. Должна же я как-то добраться до города.
– А тебе не кажется, что это будет слишком подозрительным?
– Я и хочу, чтобы Жоффер заинтересовался мной. Так проще добраться до него.
– Как скажешь, как скажешь… – Нор покачал головой.
Эта женщина удивляла его все больше и больше, каждое ее слово, каждый жест, каждый взгляд имели свой скрытый смысл. И, пожалуй, он был готов признать, что Карат – единственный убийца, у которого может получиться задуманное. А может и не получиться…
Не прошло и часа, как послушный тородд несся по лесу, с каждым шагом приближаясь к городу. Прижавшись к его шее, Сарина-Карат думала о том, каковы ее шансы встретиться с самим Жоффером. В городе было полно магов, которые легко могли вытрясти из нее всю информацию – она не имела ни капли магического дара и не могла сопротивляться. Правда, у нее был надежный амулет, защищавший от любого проникновения – но кто знает, как он сработает, когда за нее возьмутся могущественные маги. Леот постарался дать ей всю возможную защиту, которую только мог придумать, однако от случайностей никто никогда не застрахован. И если ее надежда на амулет не оправдается, на всей затее можно ставить крест. Значит, не магия должна стать основной ставкой.
Лес давно закончился – и послушный зверь бежал по полям. Город уже виднелся вдали, когда Сарина решила остановиться и дать тородду отдохнуть, а заодно в последний раз обдумать план своих действий в столице.
Трактирщик сильно удивился, когда понял, что эта женщина путешествует совсем одна, несмотря на участившуюся активность разбойников. Но влезать не в свое дело не решился, понимая, что благородная госпожа вполне может оказаться довольно влиятельной особой. Да и вообще, какое ему дело до всех тех странников, которые заходят в его трактир? Меньше знаешь – лучше спишь.
Заплатив за обед, женщина устроилась в углу, так, чтобы видеть всех, оказавшихся в зале, и погрузилась в свои мысли. Почему-то ей казалось, что Кария, являясь отражением своего владыки, окажется мрачнейшим и злобным миром. Действительность же разрушила все ее представления – именно на Карии промышлял ее старый приятель Нор, оказавшийся намного более удачливым, чем все его коллеги и сумевший укрыться от недавнего отлова, да и само настроение мира никак не предполагало злобу и всеобщую ненависть – так же грело солнце, на полях наливалось зерно, огромный сад, раскинувшийся позади трактира, изобиловал ранними фруктами. Мир казался островом всеобщего благоденствия.
Но вот поступки правителя никак не казались ей благими. Наверняка людям этого мира нет никакого дела до судьбы ее маленькой дочери, она не может своим появлением на планете как-то резко изменить их привычный быт. Если бы случилось иначе, было бы странно.