Рефлексы оказались быстрее – и Альтар сначала вскочил, отдавая честь, а уже потом подобрал упавшую челюсть.
Ворвавшиеся драконы огляделись, посмотрели друг на друга и сразу – на операторов.
– Оставьте нас, – негромко произнес Лидер.
Дважды повторять не требовалось – тех как ветром сдуло.
Древний Дракон прошелся по рубке, рассматривая мониторы.
– Что случилось, Альтар? – спросил Рамаррин, не сводя глаз с предводителя. – Почему пилоты покинули Фарлон, а остальные в таком напряжении? Что случилось в Анлионе?
– С Анлионом все в порядке. Пока, по крайней мере, – вздохнул дракон. – Проблемы у нас – девять кораблей эскадры, в числе которых оказался вооруженный тектоникой, были похищены.
– Что? – Лидер развернулся, снеся хвостом один из мониторов, но даже не скосил глаз в сторону разрушенной техники.
– Кто? – Рамаррин от шока отошел быстрее.
– А кто ж знает, – Альтар пожал плечами. – Только не так давно пришла шифровка, причем в ней использовался алгоритм Левита, в которой был указан курс девяти подозрительных кораблей, которые каким-то чудом не отображались на радаре. Что самое интересное, автора шифровки так и не удалось найти. Вообще непонятно, откуда она пришла.
– Закат, – Лидер грустно улыбнулся. – Но…
– Шифратор по этому алгоритму стоит на «Черной птице», – мрачно произнес Рамаррин, отвечая на незаданный вопрос. – Альтар, прикажи подготовить быстрейший корабль, который у тебя есть. Нам нужно срочно вернуться.
– Разумеется, – он быстро нажал несколько кнопок. – Вы знаете, как защитить Дранлон?
Драконы снова переглянулись, не понимая, о чем говорит командир.
– Тектоника, – пояснил он, догадавшись, что у лидеров не было времени для обдумывания.
– Силы Предела… – синхронно выдохнули они.
Неожиданно загорелся большой экран, на котором обычно открывался внешний обзор. Вместо космических картин только на нем был лес. Самый обычный эльфийский лес – и единственный обитатель на его фоне.
– Кэль? Так ты еще жив?
– То же я могу сказать и о тебе, Рикар, – эльф чуть прищурился, разглядывая драконов. – В этот раз тебя было сложно найти, слишком далеко ты забрался от родного Дранлона.
– Вашей милостью.
– Да ну? Нет уж, на сей раз именно вы перегнули палку. И проиграли.
– Еще совсем не все потеряно.
– Все, Рикар. Для тебя – действительно все. Еще на пару тысяч лет.
– Нет… – прошептал он.
Изображение эльфа с экрана исчезло – его сменил маленький белый куб, стоящий на полянке. Неожиданно изнутри стали вырываться языки пламени, сначала маленькие, они становились все больше и больше, пока, наконец, вся постройка не исчезла в этом пламени, по сиянию не уступающем короне Ана.
– Думаю, ты сам догадаешься, кто был внутри, – на экране вновь появилось лицо эльфа.
– Думаешь, я тебе поверю?
– Я бы с удовольствием предоставил тебе запись изнутри, но даже духам не под силу выдержать заклинание «корона Ана». Я готов заявить – Воитель и его первый приспешник погибли. Кроме того, под нашим контролем находятся девять кораблей твоей же эскадры, и уж поверь, они не будут просто стоять на месте и ржаветь.
– Я тебя найду, Кэль.