Тихо скрипнула дверь, впуская Лаан в комнату. Время уже приближалось к полудню. Высоко поднявшееся солнце практически не проникало в комнату, огромным горячим пятном застыв на подоконнике. Зарэль подошла к окну и выглянула на улицу. Город жил обычной жизнью, и никому не было дела до ее проблем и тревог. Как всегда.
Девушка тяжело вздохнула. Если каждую вербовку будут сопровождать приключения такого рода, то организация так и не будет создана. Просто потому, что ее создателя убьют одной прекрасной ночью.
Обернувшись, эльфийка застыла на месте: кое-как свернувшись в очень неудобном кресле спал Алар. Сердце Лаан дрогнуло – она поняла, что человек ждал ее здесь все это время, и вряд ли ему удалось уснуть до рассвета. Неслышным шагом она пересекла комнату, и, остановившись рядом, едва касаясь, провела ладонью по его волосам.
Жесткая рука наемника перехватила ее запястье, рванула на себя, и Лаан, не удержавшись на ногах, упала на него.
– Наглец! – не сдержавшись, девушка попыталась залепить ему пощечину.
– Милая, не надо меня злить, – мужчина легко увернулся, в его глазах зажглись непонятные огоньки. – Иначе можешь пострадать. Ну и подкрадываться так тихо тоже не стоило.
Эльфийке хватило этих нескольких секунд, в течение которых он произносил свою речь, чтобы найти уязвимую точку на его теле. Воин взвыл от боли, отпуская ее и изо всех сил пытаясь вдохнуть. Наблюдая за ним из дальнего угла комнаты, Лаан пыталась понять, почему каждая ее встреча с Аларом приводит к поединку между ними: либо словесному, либо, как сейчас, банальной драке.
– Один-один, – наконец он сумел вздохнуть. – Правда, если бы я действительно хотел тебя убить…
– Тебе оно точно надо? – поинтересовалась девушка. – Кстати, тебе интересно, как прошли переговоры?
– И не только это интересно. Во-первых, хотел узнать, где тебя носило целых три дня, а? Не поверю, что вы договаривались столько.
– Я не поняла, ты ревнуешь что ли? – Лаан насмешливо улыбнулась. – Вообще-то, это было куда менее приятное времяпрепровождение, чем ты думаешь.
– Что случилось?
– Сейчас расскажу. Переговоры вообще прошли успешно, чтоб ты знал. Надо было видеть физиономию Дэвана, когда он узнал, что ты уже здесь. Но ничего, обошлось. Только вот освободилась я уже затемно – попасть в город удалось только около полудня, там какая-то колымага ворота забаррикадировала. И меня выследил Кселт.
– Кто?! И тебе удалось уйти?!
– Меня спас какой-то странный воин. Причем не потребовал никакой платы, даже в трактире поселил вместе со своими спутниками.
– Действительно, странно. Никогда не видел такого рыцаря без страха и упрека. Не пыталась привлечь его? Если он смог справиться с посланниками, то для нас он просто неоценим.
– Пыталась, как же. Но он воин, а не наемник. Знаешь, он звал меня с собой.
– Вот даже как? И его имя?..
– Айран.
– Нет, не знаю такого, – задумчиво протянул мужчина через минуту раздумий. – Хотя это неудивительно, такие ребята долго не живут. Скорее всего, только-только в большую жизнь окунулся.
– Этот проживет долго. Ты бы видел, как он дрался! Настоящий Мастер, мне таких видеть никогда не приходилось.