– Сейчас надо любой ценой стряхнуть хвост. Только тогда я провожу вас к порталу. Если мы оставим все, как есть, то за вами может быть отправлена погоня. А я не могу перейти на Анадалу.
– Тебе надо вернуться, мы помним.
Воин про себя в очередной раз проклял свою бывшую работу, которая мешала ему помочь детям. Ведь причина, по которой он не мог последовать на планету другого Высшего, была вовсе не в этом…
– Возвращение на пост – дело десятое, – тихо заметил он. – Это же глухой портал, оттуда редко кто появляется. Проблема в том, что мне на Анадалу дорога заказана. Как только я там появлюсь, стражники обязаны будут меня убить. И никакие уговоры их не удержат. Много лет назад, когда на той планете еще правил Высший Сайд, я был приговорен им к смерти. За довольно серьезное преступление. Мне удалось сбежать и вернуться сюда, Сайд даже поссорился из-за меня с Высшей Лейденой, но она не выдала ему мою голову. На тот момент я был очень ценным работником. Однако разозленный Сайд поклялся, что я никогда не смогу преступить порог Анадалы и сохранить при этом свою жизнь. Проще говоря, меня внесли в список людей, появление которых вызывает тревогу, после которой охранники обязаны убить появившегося, кто бы это ни был. Ну а сейчас я далеко не в той форме, чтобы сражаться с охраной.
– Вот значит как…
– Да. Именно поэтому я не могу проводить вас до порога, чтобы быть уверенным в вашей полной безопасности. Так вот что предлагаю…
Выслушав предложение воина, дети переглянулись. Все это казалось невероятной, обреченной на провал авантюрой, но если все же получится так, как задумано…
– Мы очень рискуем, – кисло заметил Кирель. – И ты забыл про стаю…
– Когда в игру вступают такие люди, как хозяин нашего проводника, стая уходит на второй план. Думаю, они уже в курсе, кого нельзя трогать ни под каким видом.
– Ой, что-то я сомневаюсь. Они никогда никого не слушали, кроме лидера.
– Ну так подумай подальше, – усмехнулся воин. – Или ты думаешь, что они с толпой общаются?
– Лидер?.. – потрясенно прошептал мальчик, не сводя с воина глаз.
– Именно. Он решает за стаю и все переговоры идут только через него. Ну так что? Согласитесь?
Дети снова переглянулись. Молчание затянулось на несколько секунд.
– Ну что ж, рискнем, – просто ответил за всех Кирель. – Но что если за нами следит не один человек?
– Наша задача – стряхнуть всех преследователей. Сколько бы их там ни было, – жестко сказал мужчина. – Иначе вся эта затея напрасна.
– Ладно. Тогда мы пошли, – он потянул за собой Лайон.
Непринужденно болтая о чем-то, они вышли из забегаловки и сразу заметили того человека, о котором только что говорил воин. И как только они могли упустить его раньше?! Но подавать виду не следовало, так что взгляд мальчишки только равнодушно скользнул по нему и устремился куда-то вдаль. А именно – к ближайшей подворотне, у которой не стояло знакомых мальчишеских лиц. Хоть воин и говорил о том, что сейчас опасна никак не стая, подсознательно Кирель именно их считал своими главными врагами.