– Ну дядя, это же моя первая добыча! – возмутился Смальти. – Дай нормально оттянуться! Мы сюда приехали расслабиться или по лесам бегать? Поймаем потом еще крольчатины, никуда она не денется!
Род бросил взгляд на Хона. Тот едва заметно пожал плечами, как бы говоря: «Мне все равно». Мнения егеря, понятное дело, никто не спросил.
– Ладно, – смилостивился старший, – даю полчаса.
Он демонстративно постучал по часам темпларийского производства.
– И чтоб потом не выпрашивал еще минутку! Развлекайся как хочешь, но через полчаса тут должна висеть разделанная тушка, чтобы мы могли продолжить охоту.
Лицо молодого человека расцвело от радости.
– Спасибо, дядя! Я управлюсь, увидишь!
И тут же покраснел...
– А можно мне с ней... это... ну... отойти... чтобы вы не смотрели?
Егерь с Родом дружно рассмеялись.
– Поиметь решил? Да не строй из себя девицу, что я, не понимаю? Сам, бывало, по молодости... И отпустил бы, но это же Поля.... Без егеря и собак – ни шагу, сам понимаешь. Так что давай ее прямо тут, все взрослые, видели и не такое.
Юноша замялся. Повернувшись к добыче, неловким движением приподнял ее за таз, уперев мордочкой в траву. Та не сопротивлялась, даже сама подставила упругий мохнатый задик и вильнула хвостиком. В ней все еще теплилась надежда, что если дать охотнику желаемое удовольствие, то... Может, не отпустят, но по крайней мере убьют быстро, без мучений. Но Смальти вдруг застегнул ширинку и отвернулся.
– Я... не... лучше в другой раз тогда...
– Как хочешь, – немного разочарованно пожал плечами Род. – Тогда бери нож, и за работу.
Тут Владрон понял, что надо вмешаться.
– В принципе, если парень так хочет остаться наедине, то мы можем убить одним ударом двух зайцев... то есть в нашем случае, кроликов. Если он твердо пообещает не трогаться с места, что бы не случилось, то мы сможем его найти на обратном пути. А сами за это время как раз догоним двух оставшихся, и вернемся с собаками по собственным следам.
– Это точно безопасно? – с сомнением спросил Род. – Уверен, что потом сможем его найти?
– Конечно. Я уже несколько раз проделывал с новопсами этот фокус. И вещи оставлял, и людей – всегда потом находили без проблем, если они только не меняли положение. А Смальти же не дурак, чтобы уходить, верно я говорю?
Юнец усиленно закивал, с благодарностью глядя на егеря. Перспектива на пару часов остаться наедине с красивой добычей полностью заворожила его. Он явно уже строил всякие неприличные фантазии, что можно будет сотворить за это время... Остальные тоже не были против.
– Вот и договорились, – кивнул Владрон. – Я оставлю с тобой одного пса на всякий случай, хотя вряд ли он понадобится – в Полях нет никаких опасностей... кроме нас самих, конечно. Вперед, соларии, от нас вот-вот смоются еще минимум две тушки!
И подав знак Проглоту, который отозвался бодрым лаем, заступая на пост, егерь первым пошел по тропинке. Хон бесшумно следовал за ним. Выслушав от племянника пожелание удачи, к компании присоединился и Род.