– Магия, – пожал плечами тот. – Только не понимаю, зачем. Меня, кстати, Рэном зовут. Не надо бояться учителя, он хороший.
– Я не боюсь…
– Боитесь, – Рэн улыбнулся. – Я тоже маг, так что вам не удается скрыть ваши чувства. Не стоит. Здесь вас никто не осмелится обидеть, гнев Высшего страшит всех.
– Он точно так же может обернуться против меня… – погрустнела женщина.
Рэн обернулся, внимательно посмотрев на нее.
– Не надо так думать. Все будет хорошо.
Длинная лестница приближалась к концу. Сарина крепко сжала ладони восьмилетней дочери и десятилетнего сына. Юный маг бросил на нее еще один взгляд, мельком, и, указав на массивную дверь в конце недлинного коридора, скрылся в неприметной нише.
– Странно что-то, да, ребята? – она улыбнулась, стараясь подбодрить детей. – Но ничего. Мало кому удается побывать в башне самого Высшего мага Леота…
– Мам, а правда, он злой и страшный? Правда, что он ест детей, как рассказывал дядя? – Ниара прижалась к ней. – Я не хочу, чтоб он меня съел…
– Не бойся, я тебя никому не отдам, – улыбнулась Сарина. – Никому не отдам. Даже самому Высшему.
Неожиданно дверь, перед которой она остановилась, распахнулась. На пороге стоял Леот.
– И что мне не отдадут? – чуть улыбнувшись, приподнял он бровь. – Очень хотелось бы узнать…
Ниара, дрожа мелкой дрожью, вцепилась в руку матери. Волчонком смотревший на Леота мальчик, Дэрас, спрятался за ее спину.
– Не отдавай меня, мама! Я буду хорошая, не отдавай меня ему!
– Никому я тебя не отдам, не бойся, – повторила Сарина, глядя в глаза мага. – Не надо бояться.
– Мама говорит правильно, не надо меня бояться… – Леот приблизился к ним, заставив детей еще сильнее прижаться к матери, ища у нее защиты. – Пройдемте в кабинет, там куда светлее.
– Почему вы живете в такой серости? Неужели вам это нравится? – неожиданно для себя спросила Сарина, когда они вошли в кабинет, оформленный в красно– коричневых тонах. Леот указал ей на небольшой уютный диван, сам устроился напротив, отодвинув рабочее кресло от стола. Дети не отходили от нее ни на шаг, испуганно косясь на мага.
– Не нравится, – улыбнулся он. – Поэтому, как вы можете видеть, в моем рабочем кабинете такой серости нет. Просто создатель этой башни был настолько мрачным человеком, что здание впитало в себя его основные черты. Многие пробовали изменить серость, царящую в коридорах, но никому не удавалось. Разве что у Воителя получится.
При упоминании о Воителе Сарина непроизвольно вздрогнула, что не укрылось от зоркого глаза мага. На память ему пришли еще несколько эпизодов из их вчерашнего разговора под дождем. И почему-то молодая женщина всегда или вздрагивала, или судорожно оглядывалась, едва он упоминал имя Воителя. На всякий случай Леот сдвинул зрение в магический диапазон и замер: над девочкой полыхало ярчайшее пламя Предела.
– Воитель…
От нее не мог укрыться донельзя удивленный взгляд, который Высший маг бросил на Ниару, правда, всего лишь на долю секунды, потом Леот сумел овладеть собой.
– Сарина… Вы знаете, кто ваша дочь?
– Нет… – непроизвольно она прижала девочку к себе, неожиданно испугавшись за нее. – Кем бы она не была, я не отдам ее вам.