– Я не буду говорить о твоей дружбе с криэйтором – нам случалось подбирать и более мерзких союзников. Не буду говорить о дружбе с отступником нашего народа – возможно, ты сможешь вернуть его к добру, чего не сумели мы. Но ведь ты собираешься отвергнуть мое предложение, верно?
– Верно.
Последний звук слова не успел погаснуть, как взлетели щиты, отделяющие Айрана от эльфа– криэйтора. Он не смотрел на существо, еще недавно бывшее его спутником и другом, а теперь находящееся под властью другого. Врага? Да, скорее всего, уже врага...
– Тебя гонит страх, – печально сказал Старший, не проявляя никаких агрессивных намерений, по крайней мере видимых. – Ты способен сжечь весь Анлион, уверяя себя, что спасаешь его...
– Я никуда не тороплюсь. Зачем? Все равно все пути окончатся могилой. А на кой черт мне сжигать этот мир? Я люблю его.
– Это любовь собственника... Ты любишь мир таким, каким хочешь его видеть. И если он не повинуется, отрицает твои представления, ты его разрушаешь. Сколько уже умерло ради твоих идеалов?
– Ради идеалов? Да в общем-то нисколько, – он пожал плечами. – Могу признать, псов на Манитале я положил – но их предупреждали. А добровольно умирать мне как-то не очень хочется.
– Разбойников, преследовавших эльфийку, ты уже забыл? – уточнил эльф.
– Не забыл. Но ночью у меня зрение черно– белое, так что впечатлений меньше.
– Ну и Воитель с ними. А как насчет тех, кого ты убил косвенно? Своим упрямством?
-то есть? – Айран насторожился.
– Город, сожженный посланницами Огненного Гарема, в попытке тебя остановить, например...
– Интересная мысль! – Воитель начал закипать. Казалось, что эльф специально хочет разозлить его. – А как я мог этому помешать? Я что, должен предрекать действия всех идиотов, которые так сильно хотят видеть меня на том свете?! Интересно, каким это образом? Может, подскажешь?
– Если бы ты принял мое предложение, эти люди были бы живы. А за действия своих союзников ты тоже не отвечаешь, Воитель?
– Аллерин, милый, ты не заболел часом? – с ноткой иронии в голосе поинтересовался юноша. – Когда мы увидели взрыв, я о твоем существовании вообще не подозревал. А что мои союзники натворить успели, пока меня не было? Суток же не прошло!
– Драконы, которые больше всего желают твоего возвращения, сожгли половину континента на Онлиаре, – спокойно и даже благожелательно проинформировал эльф. – Сейчас мы пытаемся не допустить десятилетней зимы. Тучи пепла от сгоревших лесов полностью закрывают солнце, а половина наших магов погоды погибла при бомбардировке.
«Он что, рехнулся?! – воскликнул Меч. – Совсем крыша съехала?!»
«Заткнись», – каким-то мертвым голосом попросил Айран.
Драконы. Нет, даже не драконы вообще – а Дракон. Одна треть... Что же это происходит в этом мире?! Нет, невозможно поверить, невозможно!
– Повтори, – его голос неожиданно стал хриплым. – Повтори, что ты сказал.
– Драконы нанесли орбитальный удар по Онлиару, – терпеливо повторил Старший. – По их меркам это было крайне скромно, так, предупреждение. В конце концов, они не собирались делать из