Не ограненный кристалл изумруда (Зеленый Меч)

Страница 197 из 226

– Почему? – хрипло поинтересовался он, загоняя силу как можно глубже в себя, чтобы не допустить прорыва и продержаться как можно дольше.

– А сам еще не понял? Чем ты сильнее, тем дольше Пирамида будет отбирать эту твою силу. И тем дольше ты будешь умирать.

– Отлично… – прошептал он, прикрывая глаза. Пирамида жгла огнем, но ведь это наверняка не все…

***

Взгляды человека и зверя встретились. Кассара недоуменно мяукнула и медленно стала приближаться к Кэрту.

Арена замерла, ожидая начала поединка. Всем казалось, что кошка расправится с человеком за какие-то мгновения, и они ждали скорой кровавой развязки. Всего несколько шагов…

Кассара подошла практически вплотную и еще раз мяукнула, внимательно смотря в глаза своему противнику.

Тот только рассмеялся и опустился на колено, положив ладонь на плечо кошке. Тихий рык, чуть меняющаяся тональность, глубина звучания – только Орт, стоящий не так далеко, слышал его, но даже он не мог предположить, что рычала совсем не кассара…

Люди не верили своим глазам: еще не было случая в Олерисе, чтобы кассара так спокойно отнеслась к человеку. Особенно если ее не кормить несколько дней. Медленно, ленивой волной поднимался шум.

Кэрт медленно повернул голову, покосившись на трибуны, прикинул высоту ямы – где-то три его роста. Обычному человеку не преодолеть, но… кто сказал, что он обычный человек?

Он поднялся на ноги и теперь уже пристально взглянул на трибуны, ища взглядом Тимгельта.

– Значит, решил, что смерть от когтей и зубов кассары – достаточная расплата?

– Ты сдохнешь, – прорычал Тимгельт.

– Посмотрим.

Короткий разбег, толчок, отрыв – и Кэрт уже стоит на краю трибуны. А рядом с ним во всю пасть улыбалась кассара.

– Убить их! – прозвучала откуда-то команда. Только вот солдаты, охраняющие арену, были слишком далеко, чтобы поспешить на помощь своим хозяевам.

– Ну-ну, попробуйте, – хищно улыбнулся Кэрт, уклоняясь от стрелы.

К счастью, лучников было всего трое, да и те не особо меткие. А дракон шел через трибуны, не встречая сопротивления – люди разбегались, как тараканы, опасаясь не столько его, сколько кассары, которая мягким шагом скользила рядом.

Тихий рык – и кошка, еще раз мяукнув, бросилась в сторону, вызывая еще больший переполох. А Кэрт практически подошел к выходу с трибун.

– Ну и зачем тебе весь этот спектакль? – поинтересовался из ниоткуда возникший Орт, не сводя с него ленивого взгляда.

– А не нравится мне все это, – он обвел свободной рукой арену. – Нет ничего хорошего в том, что горстка богатых идиотов развлекается, глядя, как умирают другие.

– Красиво говоришь. Но что ты сделал, чтобы этого не было?

– Разогнал всех праздных зевак, для начала.

– Считаешь, этого будет достаточно, чтобы они ушли?

– А я не обязан делать за людей их работу, – огрызнулся Кэрт, внимательно присматриваясь к нему. – Вот интересно, я ошибаюсь, думая, что ключ от браслетов у тебя?

– Допустим.

– Отдай добром, – он вздохнул.

– А если нет?

– Побью и отберу или убью и заберу, – жестко ответил Кэрт. – Решай быстрее, у меня времени мало.

– Ты так уверен?