– А ты терпелив, человек, – задумчивый голос эльфа заставил Лан-Гора отвлечься от чтения и посмотреть на визитера. Невесомый силуэт эльфа на сей раз оказался сотканным из тумана, притянутым в комнату из открытого окна.
– Добрый день.
– Здравствуй. Назвать этот день добрым я все же не рискну…
– Что-то случилось?
– К сожалению. Первая операция, которую мы проводили вместе с Лордами Подземелий, потерпела сокрушительное поражение.
– Почему? – на сей раз Лан-Гор действительно удивился, а не изобразил удивление. Оно и понятно: могущество двух рас просто потрясало воображение, но…
– Самомнение Лордов оказалось на руку драконам. Тот, кого они послали на корабли, нарушил строжайший приказ – и у драконов получилось уничтожить судно с самым сильным оружием на борту. Сейчас часть объединенной эскадры добивает оставшиеся.
– Провал, – жестко резюмировал маг.
– Полный, – согласился эльф. – А ведь был такой шанс надолго вывести Желтого Лидера из игры. Сейчас же он перетрясет мир.
– Ну еще бы. Вы ему столько пищи для мозгов подбросили… Я не удивлюсь, если эскадра драконьих кораблей рейдом пройдется по вашим планетам.
Он кожей почувствовал, как вздрогнул эльф от такой перспективы.
– Нам хватило Онлиара. Если нам будет предъявлен ультиматум, мы откажемся от всех договоренностей и примем условия драконов, что бы они не потребовали.
– Все так плохо?
– И даже хуже. Так что следующая акция, которая запланирована нами, ни в коем случае не должна сорваться – это будет конец для всех нас.
Он помолчал, дожидаясь, пока человек воспримет новость.
– И вот еще. Когда я сказал, что конец придет всем – я имел в виду действительно всех. И ты не являешься исключением. А уж бомб у драконов хватит, за годы мира их штамповали миллионами.
Лан-Гор только кивнул. Вступая в эту игру, он отлично понимал, что все они оказываются в одной лодке, и никто из его спутников даже не подумает жертвовать собой во имя другого.
– Все это очень печально. Но, – маг ничуть не казался опечаленным, – я все же полагаю, что вы пришли не рассказывать о своих пораженческих настроениях?
– Конечно, нет. У нас есть еще предложения…
Лорд опаздывал. Почему-то обычно криэйторы выходили на связь почти сразу после эльфов, но прошел уже не один час, а его все не было.
Лан-Гор покосился на окно, за которым сгустилась тьма, подумал о том, что в спальне его ждет прекрасная эльфийка, и отложил книгу в сторону.
– Задержись, слизнячок, – знакомый голос заставил его замереть на месте – всего на мгновение – и обернуться. Лорд представлял собой бесформенный клубок чернейшего тумана. – Полагаю, ушастый тебе уже доложил о провале?
Лан-Гор только кивнул.
– Я в курсе событий. Но так и не могу понять, что случилось.
– Рейтарг захватил в плен молодых драконов. Видимо, для последующих опытов. Только вот те оказались шустрее и сумели найти способ взорвать корабль.
– Вместе с собой?
– Разумеется. У драконов самопожертвование не в моде, но если что – любой ценит безопасность расы превыше всего. Ладно, почти любой, – криэйторы не отрицали наличие у крылатых каких-либо низменных черт характера.
– А Лорд, который был там?
– У него были доли мгновения, чтобы уйти. Но он не стал.
– Почему?