– На портал? Нет, Лайон, – Орли улыбнулся. – Никакой артефакт, даже очень могущественный, не может воздействовать на таком огромном расстоянии. Даже самые сильные маги Анлиона для воздействия такого уровня должны находиться где-то поблизости, а мне кажется сомнительным, что в момент перехода рядом бродил кто-то из Высших. Правда, я не уверен, что даже им под силу исказить стационарный портал.
– Воитель?
– Возможно. Но и то далеко не сразу… Так что тоже весьма сомнительно. Кир, мне хотелось бы изучить этот странный кристалл, ты позволишь?
– Прямо сейчас?
– Нет, конечно. Когда будет хотя бы немного поменьше опасностей на единицу времени. До сих пор, кажется, от них нет отбою. Кстати, конкретно сейчас мы тоже крепко попали – это большой каменный мешок, и совсем непонятно, как отсюда выбираться.
– Может, кристалл…
Кирель покачал головой.
– Я ж не умею им управлять… Он начинает работать, когда ему самому вздумается. Пока молчит.
– Тогда идем. Возможно, мы попали в подземелье какого-то замка. Но так как искать нас здесь точно никто не будет, надо двигаться. Будем надеяться, нам повезет в очередной раз.
Освещая дорогу маленьким огненным шариком, дети шли по длинному извилистому коридору, который почему-то и не думал заканчиваться.
В том, что этой дорогой никто не пользовался уже очень много лет, сомневаться не приходилось – толстенные слои пыли на полу и стенах, не потревоженный ни людскими сапогами, ни лапами животных, местами свисающие едва ли не до самого пола тенета, на которых сидели огромные пауки. Пауков, к счастью, увидел только Орли, случайно посмотревший вверх. Об этой разновидности местных обитателей он предпочел промолчать, догадываясь, какой визг поднимут девчонки. Еще разбудят кого-то пострашнее пауков – мало ли что еще может водиться в этих местах. Теперь он старался не касаться паутин, опасаясь, что огромная тварь свалится кому-нибудь на голову: кто знает, чем они здесь питаются. До сих пор ему не попалось на глаза ни одного насекомого, которое могло пойти на корм многолапым.
Потолок то становился ниже, практически нависая над головами детей, то поднимался далеко вверх, теряясь в темноте. Представляя размеры только этого коридора, они тихо удивлялись – грандиозность постройки впечатляла. Правда, по-прежнему оставалось неясным, зачем был вырыт этот проход.
О том, что он вполне мог оказаться природным, дети даже не подумали – слишком ровными были стены и пол, наверняка они были знакомы с зубилом и резцом.
Неожиданно коридор раздвоился. Дети замерли перед развилкой, не понимая, куда идти теперь.
– Это плохо, – высказал Орли общую мысль. – Это очень-очень плохо…
– Лабиринт?
– Да, вполне возможно, – он кивнул. По спине пробежали мурашки – опасность подступила очень и очень близко. Никто не знает, как далеко простирается этот лабиринт, и в каком его углу их выбросило. Может оказаться, что эти мрачные коридоры станут их последним прибежищем…
– Ой! – вскрикнула Лайон и поспешно отпрыгнула в сторону, едва не упав вместе с Кирелем на землю.
Все тут же посмотрели в ту сторону. Яркий свет шара выхватил темный угол, в котором вольготно раскинулся покрытый пылью и тонкой паутиной скелет.