«Ну ничего ж себе! – присвистнул Дар. – А я даже не поверил сразу… Дорогой мой хранитель, нам кто-то здорово подсобил, послав Проводника!»
«Кого-о?»
«Слушай».
Призрачный человек почтительно поклонился ему, и чего-то ждал – видимо, пока хранитель начнет разговор.
– Здравствуй…те – несмело начал он. – Кто вы?
«Меня зовут Артен. Я – Проводник, призванный помочь господину в его пути».
Голос призрачного человека, казалось, звучит в его голове – точно так же как и голос Меча. И казалось, что этот голос принадлежит живому – несмотря на почтительность, в нем скользили нотки неприкрытого любопытства.
– Ты можешь слышать мои мысли?
«Только те, которые обращены ко мне, господин».
«Тогда мы будем общаться мысленно, ты не против?»
«Как прикажет мой господин….» – фигура снова склонилась.
«Антон, ты просто не представляешь, как нам с тобой сейчас повезло. Расспроси его о функциях Проводника. Вообще, я могу и сам рассказать, но иногда бывает, что в Проводников закладывают особую программу, причем не всегда полезную. И только они сами могут что-то о ней поведать. Так что лучше будет, если он сам расскажет тебе о себе и своем создателе».
«Расскажи мне, кто ты такой».
«Сейчас я – Проводник, призрак, который обязан помогать вам всем, на что только способен. Я выдам любую информацию, которая мне известна, могу выяснить что угодно в мире живых – могу быть видимым и невидимым, могу принести вести из мира мертвых, но это путешествие в один конец, после того, как я сообщу вам то, что вас заинтересовало, меня не станет».
«А кем ты был раньше?»
«Магом, – тихо ответил призрак. – Только недоучился».
«Ох ты… До чего же дошли… магов на проводники переводить… – злобно проворчал Дар. Почему-то Антон понял, что эту фразу слышал не только он, но и сам проводник. – Артен, меня зовут Даррэй лэ Шартоне, я – Меч. Ты должен слушать меня так же, как и Антона».
«Я знаю, господин».
«Хорошо. Как имя того мага, который сделал тебя Проводником?»
«Артен. Я сам».
«Что?!»
«Да, господин. Я прочел заклинание Проводника, вставив свое имя, как и рассказывал мне учитель. Как видите, получилось», – в голосе юноши-призрака заискрились веселые нотки.
«Мальчик… Как ты выдержал ритуал?! И кто его провел?» – голос Дара дрогнул. Хранитель не понимал, что заставило Меч так разволноваться, но вмешиваться в разговор не рискнул.
«Люди. Меня просто сожгли на костре, как злого колдуна. Так что мне оставалось просто прочитать заклинание».
«Просто…» – Дар замолчал, то ли что-то обдумывая, то ли переживая.
«В чем дело?» – решил поинтересоваться Антон, когда молчание затянулось.
«Заклинание Проводника. Когда оно применяется к обычному человеку, маг просто дает ему возможность не чувствовать боль. А когда эта роль достается магу, никакого обезболивания применять нельзя – и наделенный даром погибает в страшных муках. Понимаешь в чем дело… – Меч словно не знал, какими словами рассказать хранителю об этом странном заклинании. – Тот, кто готовится стать проводником, после прочтения заклинания не должен произнести ни звука, иначе все напрасно. У Артена был дар, да и никто бы не подумал о наркозе для колдуна, вспомни земное Средневековье. А теперь представь, каково умирать на костре».