– Кроме того, если эта огромная банда – не самодеятельность Лаан, а приказ кого-то сверху, то не мешало бы и выяснить, кого именно. Методы выбирай сам, только не попадайся.
– Это не в моих интересах.
– Кто б сомневался.
Непостоянная Юнирена встретила эльфа проливным дождём. Он невольно поёжился и поплотнее закутался в плащ, спасаясь от водопада, низвергающегося с небес, и холодного, пронизывающего насквозь ветра. Алексар с глухой тоской вспомнил Анналин. Там подобных капризов природа себе не позволяла.
Но это эльфы могли себе позволить управлять погодой: среди них хватало магов соответствующей направленности, да и большей их части были свойственны приступы альтруизма, правда, исключительно для пользы сородичей. А в люди с погодой не заморачивались – льёт, ну и пусть себе льёт, закончится когда-нибудь. Конечно, так думали только те, чьё благосостояние не зависело от, например, урожая. Однако простые земледельцы позволить себе услуги погодного мага могли нечасто.
Мельком оглядевшись, он заметил у ближайшей подворотни нескольких весьма подозрительных личностей, поглядывающих на него не без интереса. Эльф едва заметно усмехнулся. Прошли годы, но Юнирена не изменилась…
– Бардак был, бардак и остался, – проворчал он себе под нос. – Это ж надо было поверить…
Шаг за шагом он приближался к подворотне, замечая, как интерес становится всё более неприкрытым. Ещё пару шагов…
Сильная рука схватила его за плечо и втащила в темноту тупика. К шее прикоснулось острое лезвие невзрачного ножа.
– Здесь наша территория, эльф. Хочешь выйти живым – плати, – заявил главарь мелкой банды. За его спиной замерли ещё двое бандитов. Итого – четверо.
– Ладно, – в его голосе не было ни капли тревоги или волнения, только ледяное спокойствие.
Нож отодвинулся, но хозяин далеко убирать его не стал, да и остальные вооружились, нутром почуяв неладное – у главаря был короткий меч, один из его подручных был с длинным и широким ножом, а другой с кастетом.
– А платой будет вся наличность, которая у тебя наверняка есть.
– Могу предложить больше. Платой будут ваши жизни.
На мгновение бандиты оторопели от такой наглости, но быстро пришли в себя.
– Ах ты, остроухое отродье! – нож направился к его шее.
Но вот Алексара у стены уже не было. Быстро скользнув в сторону, он плавно и быстро обошёл ринувшихся к нему бандитов, так, что они даже не заметили его движения, выхватил из ножен меч и замер за спиной главаря, который оставался на месте. Лезвие только слегка коснулось кожи человека, но тонкие ручейки крови потекли по шее.
Из глубины пронзительно синих глаз эльфа на людей посмотрел убийца.
– Кажется, я предложил вам слишком много.
– Эй, т-ты чего! Откуда ж мы знали, что ты и есть эльфийский кореш Лаан? Ты ж тут всего несколько дней…
«Действительно? Интересно бы знать, за кого меня приняли… Только вот теперь дорогу к Лаан у них и не спросишь. Жаль».
– Ну ладно тебе, ошиблись, с кем не бывает, – снова заговорил главарь. Кровь потекла сильнее.
– Живите, – он вогнал меч в ножны. – Но если снова попадётесь мне на дороге – не жалуйтесь.
– Дураков нет, – ответил ему главарь, но эльф его уже не слышал, направившись дальше по улице.