Дом Ас'керов был очень большим. Очень хотелось рассмотреть его повнимательнее, всё же настоящее жилое здание, а не безликие комнаты в госкомплексе, но времени на это не было. Кенмар, задержавшись на миг перед входом в большой зал, обернулся драконом, а Рэллмар, следовавший за ним, сбросил личину – Меч успел шепнуть о необходимости открыть настоящее лицо.
Его ждали. Всего трое драконов, правящая верхушка гнезда. Все трое – зелёные, разной степени интенсивности цвета.
Юный дракон проследовал на середину залы, склонил голову в почтительном поклоне.
– Я, Кенмар Ас'кер, прошу главу принять в гнездо моего друга, свободного Рэллмара Аэррэ. Клянусь честью своей в надёжности и преданности моего друга, а за все возможные его проступки и преступления против гнезда разделю с ним ответственность в равной мере.
– Я, Ультар Ас'кер, глава гнезда Ас'кер, удовлетворяю твою просьбу. Рэллмар Аэррэ, подойди.
«Остановись в трёх шагах, опустись на правое колено, склони голову, – проинструктировал Меч. – И замри».
Эльф чётко выполнил все инструкции. Краем глаза он заметил донельзя ошарашенную физиономию Кенмара и только сейчас понял – мальчишка до сего момента не знал, что зовёт в клан, то есть гнездо, не дракона, а эльфа.
Мощная лапа резко опустилась на его плечо, едва не заставив пошатнуться. Дракон тихо хмыкнул.
– Рэллмар Аэррэ, отказываешься ли ты от рода Аэррэ, вступая в наше гнездо?
– Нет.
Дракон чему-то кивнул и продолжил:
– Рэллмар Аэррэ, клянёшься ли ты в верности гнезду Ас'кер и обещаешь ли следовать традициям и устоям гнезда?
– Клянусь.
– Рэллмар Аэррэ, клянёшься ли ты защищать женщин и детей гнезда Ас'кер с достоинством и честью, не щадя жизни своей?
– Клянусь.
– Рэллмар Аэррэ, клянёшься ли ты хранить тайны гнезда Ас'кер?
– Клянусь.
– Отныне и навсегда ты являешься частью гнезда Ас'кер. Присваиваю тебе имя Рэллмар Аэррэ Ас'кер. Встань.
Эльф поднял голову и столкнулся взглядом со старым драконом. И взгляд этот, казалось, просвечивал его насквозь, пробираясь до самых глубин души.
– Ну что ж, родич, думаю, нам есть о чём поговорить, – вздохнул Ультар, оборачиваясь в человека и жестом приказывая эльфу следовать за ним. – Пока говорим, как раз и документы подготовят. Идент-карта с собой? Выдай Вирану, – он кивнул в сторону одного из драконов.
Остальных глава звать не стал. Оказавшись в кабинете, он прошёлся вдоль стены, рассматривая корешки книг на полках. Вздохнул, устроился в своём кресле, кивнул эльфу на такое же, немного помолчал, рассматривая нового родственника.
– Я так понял, ты не сказал Кенмару о том, что ты – эльф, а не дракон?
– Не сказал, – согласно кивнул Рэллмар. – Если честно, я думал, что это был один из ваших главных аргументов в споре с ним.
– Да уж... – дракон покачал головой. – Превратности судьбы. Когда Кен высказал свои пожелания, я ещё не знал, что ты эльф. А когда узнал – было уже поздно просвещать мальчишку, Лидер дал своё согласие.
Рэллмар ничего не ответил, только едва заметно прикусил губу.
– В любом случае, отыграть назад ничего нельзя, ты теперь Ас'кер. Поэтому именно ты должен вправить мозги Кенмару. Делай что хочешь, но он должен оставить эту идиотскую идею уйти в свободные и взяться, наконец, за ум.