тоже настроения не радужные – судя по всему, они не при чём, а вот риск оказаться в доме, который на рассвете взлетит на воздух, чуют собственной шкурой. Проверяем приезжих, но это опять же время.
– Которого у нас нет. Эксперты не определили причины взрывов?
– К сожалению. Просеяли мелким ситом развалины, но ни разу не поругались. А это плохой знак: следов нет, версий нет.
– Пусть думают дальше. Найти эти причины необходимо, иначе выйти на подрывников нам поможет только чудо.
Чуда не случилось. Перед рассветом уже знакомый гул прокатился по городу – и ещё пять факелов взметнулись в небо. Правда, на сей раз жертв оказалось меньше: под удар попали не жилые дома, а магазины, ещё один трактир и маленькая мастерская сапожника.
Город замер в страхе. Ничего подобного на памяти старожилов никогда не случалось. Кто мог – старались уехать из города, остальные с нескрываемым ужасом ждали нового рассвета.
Неподалёку от городской стены встретились трое. Они не знали ни лиц, ни имён друг друга, узнавая «коллег» только по условному знаку. Старший группы тихо произнёс:
– На этом акция завершается.
– Была договорённость о трёх сериях, – возразил подчинённый.
– Была, но заказчик передумал, – пожал он плечами. – Можете не волноваться, деньги получите как за три серии. Собственно, они уже должны лежать там, где обычно, так что можете идти забирать.
– Вот это просто замечательно, – усмехнулся третий, до сих пор хранивший молчание.
Мгновение – и всех троих как ни бывало, только случайно задетый куст едва заметно качался. Но прошедший патруль не обратил на него ни малейшего внимания.
Тёмная фигура, невидимая в слабом свете звёзд, приблизилась к старому, но ещё сильному дереву, росшему практически рядом с башней Высшего мага. Почему-то наёмнику казалось забавным получать свои честно заработанные деньги прямо под носом у Леота. Привычно засунув руку под корень дерева, он едва удержался от вскрика: что-то больно укололо его ладонь.
Вытащив руку и сняв перчатку, он хотел было вглядеться в едва заметную рану, но покачнулся и схватился за сердце, пронзённое острой болью.
«Вот тварь,» – и эта его мысль оказалась последней.
Старший, так и не снявший маску, поклонился нанимателю, восседавшему у простого стола в самом обычном номере придорожного трактира. Лица заказчик не скрывал, но наёмник не сомневался, что видит всего лишь магическую личину.
– Задание выполнено, – коротко доложил он. – Две акции, по пять зданий, непосредственные исполнители тоже мертвы.
– Хорошо, – довольно покивал наниматель. – Вот твоя награда.
Он выложил на стол мешок, плотно набитый монетами.
Наёмник бесшумно приблизился и забрал мешок. И в этот же миг в руке заказчика блеснул кинжал. Удар оказался быстрым, точным и верным.
Вернув себе деньги, мужчина бросил короткий взгляд на труп и вышел из номера. Сейчас он покинет трактир, через полчаса, углубившись в лес и отойдя в сторону от дороги, порталом перейдёт на Воину, где его следы окончательно затеряются. Вернуться на Карию удастся не так уж и скоро, но Жоффер подождёт, не в первый раз. И не в последний.
Глава 7.