Глава I
Патруль на сей раз был усилен – состоял не из одного человека, как то было обычно, а сразу троих. Оно и неудивительно, активность тэххи в последнее время возросла настолько, что передвигаться поодиночке стало опасно. А мимо проносились планеты и звезды.
Уже привычно коммандос уворачивались от мелких препятствий, таких как небольшие луны и астероиды. Патрулирование заканчивалось, но неожиданно на границе родной системы один из них остановился.
– Стоп! Активность тэххи!
Они остановились, прислушиваясь к чему-то, и серебристый ореол окутал фигуры людей. Сигнал был очень слабым и необычным. Но с каждой секундой он усиливался, так что не прошло и минуты, как активность почувствовали все. Однако, несмотря на усиливающийся поток энергии, никаких видимых изменений пространства не наблюдалось.
– Что за чертовщина? – сам у себя поинтересовался командир патруля.
Им оказался высокий молодой человек лет двадцати пяти. Лохматая шевелюра ежесекундно падала ему на глаза, словно мешая, однако только он сам знал, что это всего лишь видимость, призванная обмануть вероятного противника.
– Активность увеличивается, пять градусов выше плоскости эклиптики, расстояние…
– Да сами видим, не парься, – отмахнулся командир. – Мне почему-то кажется, что на сей раз тэххи тут и рядом не проходили. Скоро активность достигнет максимума, будьте готовы к прорыву. У нас сейчас родина под боком…
– Шеф, открывается, – негромко заметила единственная девушка в патруле.
– Ага, – отозвался он.
Однако прорыва, которого так ждали коммандос, не случилось. Только вспышка черного, темнее самого космоса, света, полыхнувшая по глазам обжигающим холодом, и в эпицентре осталась девушка, свернувшаяся в комок.
Впрочем, так продолжалось недолго. Мгновение, которое нужно было людям, чтобы прийти в себя – и девушка развернулась тугой пружиной, готовая к схватке.
– Энергии тэххи нет.
– Но и она – не друг, – тихо заметил командир и уже в полный голос обратился к пришелице. – Кто ты такая?
Та медленно и внимательно осмотрела каждого из коммандос с головы до ног и только потом ответила, медленно, словно подбирая слова:
– Черная Стрела Ошарона. Первая Стрела.
– Никогда о таких не слышал, – усмехнувшись, заметил командир, при этом внимательно рассматривая девушку.
Сомневаться не приходилось, она только что из боя. Причем боя не самого легкого – на ранах успела запечься кровь, одежда разорвана едва ли не в клочья, рукав черной куртки, на котором горит серебром единственная полоска, опоясывающая предплечье, держится на нескольких нитках. Но несмотря на это, она сразу готова сражаться с новым противником. А то, что никто из коммандос ранее не сталкивался с этой Стрелой, ясно говорил ее настороженный внимательный взгляд. И при этом она была очень опасна, все еще опасна…
– Ты несешь следы энергии тэххи. Кто ты?
– Я уже сказала – черная Стрела Ошарона. Не более. А вы кто такие?
– Коммандос, – теперь пришла очередь патрульных удивляться тому, что о них эта девушка ничего не знает.
– Мне это ничего не говорит, – сказала она после нескольких секунд раздумья. – Впрочем, так же, как и некая энергия тэххи. Таких понятий в Ошароне нет.
– Где он, этот твой Ошарон?
Стрела вскинулась, на мгновения потеряв самообладание. Ее быстрый, настороженный взгляд пробежался по самым ярким звездам, на секунду остановился на солнце, и, наконец, снова остановился на командире.
– Я не знаю. Нет знакомых звезд.
– Предлагаю тебе сдаться, – ответил командир. – Имеешь ты отношение к тэххи или нет, оставить тебя на свободе мы не имеем права.
Яростный взгляд серых глаз Стрелы столкнулся со спокойным взором коммандос.
– Это ваша территория, – она пожала плечами. – Мне все равно некуда деваться.
– Шеф, я против. Ее надо уничтожить. Она может оказаться агентом тэххи.
– Вот и проверим, – осадил подчиненную командир и обратился к Стреле. – Двигаешься ровно, никаких резких движений.
Та кивнула. Однако первым же ее движением оказался настолько стремительный рывок, что коммандос, не сговариваясь, ударили по девушке. Серебряные лучи устремились к Стреле, та, заметив их, мгновенно развернулась, выставив перед собой экран. Черная стена поглотила свет, однако отдача от удара оказалась немаленькой – девушку отбросило далеко в сторону. И она стала падать на оказавшийся рядом астероид, попав в его гравитационное поле.
– Блин, – прошипел командир, бросаясь вдогонку за Стрелой.
Подхватить ее удалось практически у самой поверхности. Юноша перевел взгляд вниз и невольно поежился – опоздай он на пару мгновений, и никакие силы не могли бы спасти девушку.
– Ну и зачем ты так?
– Скорость надо было заранее сказать, – прошептала она. Сил на нормальный разговор у нее уже не оставалось, на ранах снова показалась кровь. – А теперь все… Не думала, что когда-то придется остаться совершенно бессильной.
– Зато точно не сбежишь, – улыбнулся командир, прижимая девушку к себе.
– Шеф! Вы в порядке?
– Я да, она – нет. Ладно, разберемся на базе.
Она лежала в изоляторе. Сквозь толстое стекло можно было бы разобрать лица людей, но взгляд отказывался фокусироваться на чем-то, так что все расплывалось в непонятную смесь красок. Решив не тратить силы на пустое занятие, она закрыла глаза, снова погружаясь в спасительное забытье. Даже если ее убьют, то, по крайней мере, она ничего не почувствует…